یہ تیسری نسل کا آئی پوڈ تھا جس نے یہ سب شروع کیا۔ ہم سب نے اس کے کم سے کم ڈیزائن، لامحدود ٹھنڈا اور مارکیٹ کو بڑھانے والی اشتہاری مہم پر تعاون کیا۔ لیکن پھر دوسرے کھلاڑیوں کا ایک پورا میزبان نمودار ہوا اور کچھ سنگین خامیوں کو اجاگر کیا۔ ٹچ نیویگیشن جوابدہ نہیں تھی۔ آئی ٹیونز اکثر پی سی پر لٹک جاتے ہیں۔ آئی پوڈ فائر وائر پر مبنی تھا اور اگر آپ اسے USB کے ذریعے پی سی میں لگا کر چھوڑ دیتے ہیں تو بیٹری تیزی سے ختم ہو جائے گی۔ اگر آپ اسے راتوں رات چھوڑ دیتے ہیں تو اس سے کچھ اور نکل جائے گا، اور یہاں تک کہ ایک مکمل چارج شدہ بیٹری بھی خراب کارکردگی پیش کرتی ہے۔ پھر قیمت تھی۔
لیکن جلدی سے پہلے آئی پوڈ منی کی پیروی کی اور بہت سی ایرگونومک خامیوں کو دور کیا گیا۔ اس کے فوراً بعد چوتھی نسل کا آئی پوڈ آیا، جس میں قیمت ہی رکاوٹ تھی۔ اس کے بعد 60GB iPod تصویر آئی، اور ہمارے پاس ایک ڈیوائس اتنی ہی خوبصورت تھی جتنا کہ یہ ناقابل برداشت تھا۔
ایپل نے ان میں سے زیادہ تر مسائل کو حل کیا ہے۔ رینج کو ابھی معقول بنایا گیا ہے، یعنی اب صرف 20 جی بی آئی پوڈ، 60 جی بی ورژن میں شامل ہونے کے لیے ایک نئی 30 جی بی آئی پوڈ تصویر، اور آئی پوڈ منی ہے۔ منی، اب اپنی دوسری نسل میں، 4GB اور 6GB دونوں ذائقوں میں ظاہر ہوتا ہے۔ تاہم سب سے زیادہ قابل ذکر بات یہ ہے کہ قیمتیں گر گئی ہیں۔
درحقیقت، جب کہ ایپل بہت مصروف رہا ہے، زیادہ تر دیگر مینوفیکچررز نے بہت کم کام کیا ہے۔ اگرچہ iRiver نے اپنے فلیش پلیئرز میں معمولی اپ ڈیٹس کا اضافہ کیا ہے، لیکن اس کی واحد اہم نئی مصنوعات H10 ہے۔ مینوفیکچررز جیسے کاون، ایم پی آئی او اور فرنٹیئر لیبز نے بہت کم کام کیا ہے۔ صرف ریو کے ہارڈ ڈسک پلیئرز حقیقی iPod متبادل پیش کرتے ہیں۔ اس نے شاندار کرما کو تبدیل کرنے کی زحمت گوارا نہیں کی، جس کی قیمت تقریباً £100 تک گر گئی ہے، جبکہ نائٹرس حیرت انگیز کاربن میں تیار ہوا۔
اس کا مطلب ہے کہ ایپل MP3 پلیئر ٹیکنالوجی میں سب سے آگے ہے۔ چوتھی نسل کے iPod کی بیٹری لائف 16 گھنٹے تک بہتر ہو گئی ہے، iPod تصویر 17 گھنٹے تک چلتی ہے، جب کہ iPod mini، اپنے بالکل نئے پاور سیونگ فیچرز کے ساتھ، ہمارے ٹیسٹوں میں 23 گھنٹے تک جاری رہی۔
قیمتوں میں کمی ان کے ساتھ لوازمات میں نقصان لے کر آئی ہے۔ iPod ڈاک اب شامل نہیں ہے، نہ ہی ریموٹ، یا کیری کیس۔ صرف بنڈل لوازمات ٹی وی آؤٹ کیبل ہیں جو 60GB iPod تصویر کے ساتھ ہے، کیری کلپ جو minis کے ساتھ آتی ہے اور FireWire کیبل چوتھی نسل کے iPod کے ساتھ شامل ہے۔ دوسری صورت میں، آپ کو باکس میں USB کنکشن کیبل اور چارجر ملیں گے (حالانکہ نوٹ کریں کہ تمام iPods اب USB کے ذریعے چارج ہوتے ہیں)، اور ائرفون۔ اگرچہ وہ متاثر کن ائرفون ہیں، جو نسبتاً اچھی آواز کا معیار پیش کرتے ہیں۔
تمام کھلاڑی مجموعہ ٹچ ڈائل/ڈائریکشنل بٹن کو کھیلتے ہیں۔ اگرچہ کچھ لوگ اس طریقہ کے ساتھ انتخاب کرنے کی عادت ڈالنے کے لیے جدوجہد کرتے ہیں، لیکن یہ اب بھی وسیع ٹریک لسٹوں - یا iPod تصویر پر تھمب نیل تصاویر کے ذریعے سکرول کرنے کا تیز ترین طریقہ ہے۔ ہمارا واحد جھگڑا یہ ہے کہ جب آپ اسے براہ راست نہیں دیکھ رہے ہوں تو حجم کو دھکیلنا مشکل ہے۔ اگر یہ آپ کی جیب میں ہے، تو ہولڈ بٹن کو آن کرنے کی ضرورت ہے۔ ٹچ پیڈ کو والیوم ڈائل کے طور پر کام کرنے کے لیے آپ کو 'Now Playing' موڈ میں ہونے کی بھی ضرورت ہے۔ اگرچہ یہ ایک سخت تنقید ہے، لیکن جب بھی آپ اپنے آئی پوڈ کو ٹرین میں گھومتے ہیں تو لوگوں کی نظریں آپ کی طرف متوجہ ہونا پریشان کن ہو سکتا ہے۔
اگر پیسہ کوئی چیز نہیں ہے تو 60GB iPod تصویر لاجواب ہے۔ رنگین اسکرین کے استعمال میں بہت زیادہ اضافہ ہوتا ہے اور ہارڈ ڈسک کا سائز اسے آپ کی ڈیجیٹل تصاویر کے لیے ایک آسان بیک اپ بناتا ہے۔ سلائیڈ شوز تھوڑا چالاک ہیں لیکن اچھے ہیں۔ یہ صرف شرم کی بات ہے کہ فلیش ڈرائیو میں پلگ لگانے کے لیے کوئی USB ہوسٹ نہیں ہے، اور یہ کہ آپ صرف iTunes کے ذریعے امپورٹ کی گئی تصاویر ہی دیکھ سکتے ہیں۔
خوش قسمتی سے، پہلے بہت بڑا پریمیم اب نئے 30GB ورژن کے ساتھ نگلنا آسان ہے، جو 20GB iPod کی طرح پتلا ہے۔ 20GB iPod پر £40 پریمیم اب ادا کرنے کے قابل ہے، اضافی 10GB ہارڈ ڈسک کی جگہ اور رنگین سکرین کی بدولت۔ اس لیے اسے ایوارڈ ملتا ہے۔