تصویر 1 از 2
ساؤنڈ بلاسٹر ساؤنڈ کارڈز نے ہمیشہ PC پر آڈیو تفریح کے لیے راہنمائی کی ہے۔ EAX جیسی اختراعات اتنی مقبول ہوئیں - اور اچھی طرح سے مارکیٹ کی گئیں - کہ وہ تیزی سے قبول شدہ معیار بن گئیں، جس سے حریف ساؤنڈ کارڈ ڈیزائنرز یا تو تخلیقی قیادت کی پیروی کرتے ہیں، اپنی قیمتوں میں کمی کرتے ہیں یا (اکثر) ترک کر دیتے ہیں۔
اس طرح، اس تازہ ترین ساؤنڈ بلاسٹر کے لیے بمشکل مرکزی دھارے کا کوئی مقابلہ نہیں ہے، سوائے جدید مدر بورڈز میں بنائے گئے ساؤنڈ چپس کے لیے۔ یہ آس پاس کی آواز کے آؤٹ پٹس پیش کرتے ہیں، اور بہت سے متاثر کن آڈیو مخلصی فراہم کرنے کے لیے ہائی اسپیسیفکیشن ڈیجیٹل سے اینالاگ کنورٹرز استعمال کرتے ہیں۔ تو کیا اب بھی ایک جدید پی سی میں کسی وقف شدہ ساؤنڈ کارڈ کی ضرورت ہے اور، اگر ایسا ہے تو، کیا یہ اتنا اچھا ہے کہ تقریباً £100 خرچ کرنے کا جواز پیش کیا جا سکے؟
X-Fi XtremeMusic میں Audigy سیریز کے ساتھ بہت کچھ مشترک ہے جو اس کی جگہ لے لیتا ہے، لیکن کچھ حیران کن اختلافات ہیں۔ مایوس کن طور پر، سافٹ ویئر بنڈل غائب ہو چکا ہے۔ یہاں کوئی بنڈل گیمز نہیں ہیں اور پھر بھی کوئی ڈی وی ڈی پلے بیک سافٹ ویئر شامل نہیں ہے، حالانکہ ڈرائیور ڈولبی ڈیجیٹل EX اور DTS ES ساؤنڈ ٹریکس کو 6.1 سراؤنڈ ساؤنڈ کے لیے ڈی کوڈ کر سکتا ہے کسی بھی DVD پلے بیک سافٹ ویئر کا استعمال کرتے ہوئے جو آڈیو کو S/PDIF سٹریم کے طور پر آؤٹ پٹ کر سکتا ہے۔
ساکٹ کا مجموعہ بھی کم ہو گیا ہے، الگ لائن کے ساتھ، مائیک اور سماکشی S/PDIF ان پٹ اب ملٹی پرپز ساکٹ میں مل گئے ہیں۔ فائر وائر پورٹ بھی غائب ہو گیا ہے۔ اس کے بجائے، ایک ملکیتی کنیکٹر ہے جو X-Fi I/O کنسول کو منسلک کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے – ایک بریک آؤٹ باکس جس میں مختلف اضافی کنکشنز اور کنٹرولز ہیں جو X-Fi Elite Pro پیکیج (£235 inc VAT) کے ساتھ آتا ہے۔ پچھلے ساؤنڈ بلاسٹرز کی طرح، پلاٹینم ورژن (تقریباً £130 inc VAT) اضافی کنکشن کے ساتھ بھی دستیاب ہے جو 5.25in ڈرائیو بے میں بیٹھتے ہیں۔ یہاں ایک X-Fi Fatal1ty FPS (£155 inc VAT) بھی ہے، جو کہ پلاٹینم ورژن جیسا ہی ہے لیکن 64MB RAM کے ساتھ مطابقت پذیر گیمز میں استعمال کرنے کے لیے آڈیو نمونے ذخیرہ کرنے کے لیے، جیسے اور جب وہ ظاہر ہوتے ہیں۔
PCI کارڈ میں ہی ایک نیا پروسیسر ہے جس کے تخلیقی دعوے Audigy کی چپ سے 24 گنا زیادہ طاقتور ہیں۔ اس کے متعدد اثرات ہیں۔ پچھلے ساؤنڈ بلاسٹر کارڈز کو اندرونی اور بیرونی آڈیو سگنلز کو ہم آہنگ کرنے کے لیے سیمپل ریٹ کنورژن (SRC) پر انحصار کرنے پر تنقید کا نشانہ بنایا گیا تھا – ایک ایسا عمل جس نے کارڈز کی بصورت دیگر بہترین آڈیو فیڈیلیٹی کو کوانٹائزیشن کی غلطیوں کو متعارف کرایا۔ X-Fi اب بھی اسی مقصد کے لیے SRC کا استعمال کرتا ہے، لیکن اس کی پروسیسنگ پاور کا تقریباً 70 فیصد اعلیٰ معیار کے SRC الگورتھم کو انجام دینے کے لیے وقف ہے۔ تخلیقی دعویٰ کرتا ہے کہ اس کا SRC 44.1kHz سگنلز کو -135dB کی کل ہارمونک ڈسٹورشن کے ساتھ 48kHz میں تبدیل کر سکتا ہے۔ عملی طور پر، اس کا مطلب ہے کہ SRC مکمل طور پر شفاف ہے۔
Audigy 2 نے PC میں DVD-Audio پلے بیک متعارف کرایا۔ فارمیٹ 24-بٹ، 96kHz پر 5.1 گھیراؤ آواز پیش کرتا ہے - CD کے سٹیریو 44.1kHz، 16-bit آڈیو (یا Dolby Digital's 20-bit, 48kHz آڈیو نقصان دہ کمپریشن کے ساتھ) سے ایک اہم قدم۔ تاہم، DVD-Audio فارمیٹ نے ابھی تک زیادہ اثر نہیں کیا ہے - سامعین CD اور یہاں تک کہ کمپریسڈ فارمیٹس جیسے MP3 کے ساتھ مواد لگتے ہیں۔ لہذا، اس بار Creative نے موجودہ فارمیٹس کے پلے بیک کوالٹی کو بہتر بنانے کی کوشش کی ہے۔ CMSS 3D سٹیریو ذرائع کو سراؤنڈ ساؤنڈ میں بدل دیتا ہے، یا تو ہیڈ فونز یا سٹیریو سپیکر پر ورچوئل سراؤنڈ اثر کے طور پر، یا سراؤنڈ سپیکرز پر حقیقی اپمکس کے طور پر۔ ہیڈ فون یا سٹیریو سپیکر پر آس پاس گیمنگ کا اثر دینے کے لیے وہی تکنیک استعمال کی جاتی ہے۔ یہ کوئی نیا خیال نہیں ہے، لیکن بہتر الگورتھم کچھ متاثر کن نتائج دیتے ہیں۔ تاہم، اس پروسیسنگ کی وجہ سے وضاحت میں کسی حد تک سمجھوتہ کیا گیا ہے، اور پیوریسٹوں کو لامحالہ اس تصور کو ناگوار لگے گا۔